紅外夜視儀是利用光電轉換技術的夜視儀器。它分為主動式和被動式兩種：前者用紅外探照燈照射目標，接收反射的紅外輻射形成圖像；后者不發射紅外線，依靠目標自身的紅外輻射形成 “熱圖像”，故又稱為”熱像儀”。目前市面上銷售的紅外夜視儀，都是主動式的。被動式紅外夜視儀一般都不叫夜視儀，都改名為熱成像儀。

紅外夜視儀的選購：

1. 增像管： 是幾代的。買的時候一定要給商家確認。因為夜視儀包裝和說明書上一般都沒有標明是幾代增像管。當然如果您要買2代或3代夜視儀，買有明確標注是幾代增像管的夜視儀，以免您的權益受到侵害。目前市面比如俄羅斯RHO的夜視儀在產品包裝及機器上都標明了使用的是第幾代增像管。

2.鏡頭：看鏡頭口徑和放大倍數。在不考慮體積的情況下，當然是越大越好。同樣的增像管情況，原理上是口徑越大，觀測距離越遠，圖像越清晰。

3.圖像增強技術：一般帶有這個技術的夜視儀，在相同條件下圖像亮度會更好，也更清晰。

4.分辨率：鏡頭的分辨率非常重要，分辨率越高顯示的圖像越清晰。

5.紅外發射器：這性能的好壞，也直接影響成像質量。

至于夜視儀標稱的觀測距離，辨識距離。由于沒有正規的標準，各家說法不一。其實沒有任何參考意義。一般來說：1代 的距離在100-250米， 2代距離在200-350米，3代距離在300-500米，能夠看清物體。具體還得受到鏡頭質量大小，圖像處理技術，紅外發射器，分辨率的影響而決定。